あなたは、唾液の働きをご存じでしょうか。普段意識することもあまりない唾液ですが、私たちの健康と美容にたくさんの重要な働きをしてくれています。そこで、今回は、唾液の働きと増やす方法についてご紹介したいと思います。
目次
唾液の働きは？
まず、主な唾液の働きから見ていきましょう。
消化を助ける
唾液には消化酵素が含まれており、口の中に入ってきた食べ物を分解してくれます。
殺菌作用
唾液に含まれるリゾチームやラクトフェリンには抗菌作用があり、口の中に入り込んだ風邪などのウイルスや細菌を殺してくれる働きがあります。
酸性の中和作用
食事をした後の口は酸性に傾きます。酸性のまま放置しておくと、酸によって歯がダメージを受け、虫歯になりやすい状態となってしまいます。唾液はこの状態を改善し、中性に戻してくれる働きがあります。
歯の再石灰化
唾液に含まれるスタテリンやカルシウムイオンには、歯を強くする働きがあり、再石灰化を促してくれます。
唾液が少なくなると…
唾液には健康を維持するうえで欠かせないさまざまな働きがあることがわかりました。では、唾液が少ないとどのようなことが起こるのでしょうか？
口臭が強くなる
唾液の殺菌効果が得られないと、細菌の量が増え口臭を発してしまいます。
虫歯が増える
口腔内を中性にする働きや、再石灰化を促す作用を得られないことで、酸に歯が蝕まれ、虫歯になりやすい状態となります。
カビが生える
唾液が減ると、口の中にもともと存在するカンジダ菌というカビの一種が繁殖し、歯茎の痛みなどをもたらします。
唾液を増やすには？
では、唾液を増やすためにはどのような対策を行えば良いのでしょうか？
食べ物をよく噛む
食べ物をよく噛むことで唾液腺が刺激され、分泌が促されます。さらに、たくさん噛むことは、食べ物も細かくなり消化に良いばかりか、脳の満腹中枢も刺激され、食べ過ぎ防止にもつながり良いこと尽くしです。
唾液腺のマッサージをする
舌の付け根あたりに存在する舌下線、耳たぶの下あたりにある耳下腺、下顎内部にある顎下腺をやさしく押してマッサージすることで、刺激され、分泌が促されます。
ガムを噛む
唾液の分泌は噛むことで促されます。虫歯を防ぐためにも、シュガーレスのガムやキシリトール配合のガムなど機能面にも優れたガムを噛むことが効果的です。
ストレスを減らす
人はストレスを感じると口が渇きやすくなりますが、これはストレスの量と唾液分泌が関わっているからです。ストレスをうまく解消する方法を身につけましょう。
まとめ
唾液には知らず知らず体を守ってくれる重要な働きがあることがわかりました。口呼吸をしたり、食べものを丸呑みするような生活習慣は唾液の減少を招きます。普段から口が渇いていないか意識して、唾液が少なくなっていたら日ごろの生活を改めてみましょう。