首は、司令塔である頭と体を結ぶまさにネックになる部分ですが、首の筋が痛いときはどんなことが原因しているのでしょうか。またそうした場合はどうしたらよいのでしょうか？ここでは、そんな首の筋が痛いときの原因と対処法について解説していきます。
原因は？
首は頭部を支えている重要な部分になりますが、人間の頭部は成人では体重比で約10%と言われています。つまり、体重が50kgの人の場合は、5kgの頭部を首で支えていることになります。
いつも真っ直ぐに立って、頭部の力がそのまま背骨にかかって支えられていれば良いのですが、デスクワークなどをしていると、どうしても首が前に倒れたりしてきますし、運動をしても首は動いています。
そうすると首の筋肉が常に緊張した状態になってしまいます。こうした首の筋の緊張状態はストレスなどによっても起こってきます。そして、筋肉が緊張すれば収縮して硬くなってきます。そして、筋肉がかたくなってしまうと血管が圧迫されて血行が悪くなってしまいます。
血行が悪くなると、筋肉に栄養が行き渡りにくくなったり、老廃物が排出されにくくなったり、やがて筋肉に痛みやこりを感じるようになったりします。
長時間同じ姿勢でいたり、不自然な姿勢を続けていたりすると、首の筋から肩にかけての筋肉がこわばってきますし、精神的なストレスによっても首の筋から肩にかけての筋肉が緊張してしまいます。
体質的には、首が少し長い人や、なで肩の人は、頭を支える筋肉が弱いことが多く、より筋肉に負担がかかります。
対処法は？
首の筋が痛いときは、しびれや麻痺を伴っていない場合は、通常の筋肉の疲労からくる首の筋のこりによる痛みなので、痛みを和らげるには、首すじの筋肉をほぐしたり、血行を良くしてあげたりするとこりも痛みもやわらいでいきます。
一番の基本は、首の筋のこりの原因となっている、長時間同じ姿勢でいたり、不自然な体勢をとり続けたりするような生活習慣を改め、正しい姿勢をとるように心がけることが大切です。
血行を良くする方法としては、カイロや蒸しタオルなどで首の筋を温めることにより、血管を広げて血の巡りを良くします。また、マッサージなどにより物理的に筋肉のこりをほぐすことで首の筋の痛みを改善する方法もあります。筋肉の疲れに対しては、ストレッチ体操を行うとこりや痛みを和らげることができます。
注意しなければいけないのは、首の筋の痛みの他に、しびれや麻痺を伴っている場合で、こうした場合は別の病気が潜んでいるケースもあるので、医療機関を受診するようにします。
特に指先までしびれがあったり、痛みが走るような感じがあったりする場合は、注意が必要です。また長時間同じ姿勢を続ける、姿勢が悪いといった原因が思い当たらない場合は、頸椎という首の骨に原因があることも多いタメに、受診するようにします。
まとめ
首の筋が痛いときの原因は、ほとんどが筋肉疲労からくる筋肉痛ですので、首のすじの筋肉をほぐしたり、血行を良くしたりするために、温めたり、マッサージをしたりが、しびれや麻痺を伴う場合は別の病気が疑われるので医療機関を受診するようにします。