耳垂れとは、耳から液体が流れ出ている状態の事や流れ出ている液体のことを言います。耳垂れは「耳漏」とも呼ばれ、この症状がある時は外耳道や中耳が病気にかかっていて細菌感染を起こしている可能性があります。
耳垂れを放っておくと別の慢性的な疾患に繋がったり聞こえが悪くなったりする場合がありますので早めの対処や治療が必要です。ここでは、そんな耳垂れの原因についてまとめていきます。
中耳炎
耳垂れが引き起こされる最も代表的な原因となりうるのは中耳炎です。風邪やインフルエンザに罹った後、中耳が細菌に感染し炎症が起こる事があり、急性中耳炎と呼ばれます。
中耳炎になると耳の詰まったような感じや激しい痛みが起こります。強い痛みは中耳に膿が溜まり鼓膜を圧迫することにより引き起こされていて発熱も伴います。鼓膜が破れるとその膿は耳垂れとして排出され、痛みが軽減することが多いようです。
また、急性中耳炎の治療が不完全であったり、頻繁に繰り返されたりする事で慢性化する事を慢性中耳炎といいますが、この場合も耳垂れがあります。慢性中耳炎では、痛みは少ないのですが難聴を伴う事が大部分です。
その他にも、真珠腫性中耳炎はという、慢性中耳炎の一種であり、中耳に真珠腫ができる病気が原因となっていることもあります。症状はほぼ同じですが、悪化すると耳垂れに悪臭を伴い難聴もさらに進みます。
湿疹によるもの
耳の皮膚はデリケートなため、アレルギーやかぶれが原因で湿疹ができると耳の中に広がってしまいます。外耳道に出来た湿疹の痒みや違和感で耳を触りすぎると皮膚に炎症が起き、耳垂れが出ることがあります。
耳かきのしすぎ
耳かきのしすぎで外耳道を傷つけてしまい、炎症が起き、耳垂れが出る場合もあります。
体質によるもの
外耳道には柔らかい耳垢があり、耳垂れに似ているため一見間違えそうですが、これは体質によるもので病気や炎症ではありません。
まとめ
耳垂れの原因となる病気の中には痛みや発熱を伴うものがありますが、中には痛みを伴わないため、放置してしまいがちになる場合があります。
「耳垂れだけだから・・・」とそのままにしておくと、難聴に繋がったり治癒に時間がかかってしまう場合もありますので、耳垂れの症状が続く場合には耳鼻科できちんと診察を受ける事が大事です。
また、耳掃除は奥の方まで無理に取ろうとする事は外耳道を傷つけて炎症を起こしてしまう原因になりますので、耳の入り口だけに留めておくようにしましょう。