むせるような咳が、飲食中に起こることがあり、とても苦しいものですよね。
今回は、むせるような咳の原因と対処法についてまとめます。
目次
むせるような咳とは？
飲食していて、突然起こるむせるような咳、呼吸もしずらく大変苦しいものですが、これは、咳嗽反射（がいそうはんしゃ）という、生体を守るために身体が行う大事な反射のひとつなのです。
気道に異物が侵入すると、気道から異物を排出しようと咳嗽反射が起こります。これは、異物が肺に入って、肺が炎症を起こして、肺の働きが悪くなり呼吸ができなくなるのを防ぐための反射です。
むせるような咳の原因
むせるような咳を起こす主な原因には、飲食物の誤嚥（ごえん）があります。飲食中に食べ物や飲み物の一部が本来通るべき胃へと繋がる食道ではなく、肺と繋がる気道に入ってしまうと、気道から異物を出そうとして、咳嗽反射が起きます。
食べ物や飲み物は間違って気道に入ってしまうことを誤嚥（ごえん）といい、飲食物が肺にまで行って、肺が炎症を起こすことを誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）といいます。
誤嚥を防ぐためにむせるような咳が起こるわけです。誤嚥を起こしやすい要因には、食べ物の形状や加齢、食事の摂り方、病気などがあります。
原因1.食べ物の形状
食べ物や飲み物によっては、むせやすいものがあります。むせ込みやすい食べ物には、下記のような特徴があります。
- バラバラになりやすい：ナッツ類やおせんべいなど
- パサパサしている：パンやゆで卵など
- 弾力がある：こんにゃくや餅など
- 水分が多くサラサラした液体：お茶やジュースなど
原因2.加齢
加齢に伴う筋力の低下は、口内の筋肉も例外ではありません。老化によって、歯の欠損や、口腔内の食べ物を咀嚼したり、嚥下するための筋力の低下がみられ、嚥下しずらくなってきます。
さらに、反射や運動神経の伝達が悪くなり、食べ物を飲み込むタイミングと気道にふたをするタイミングがずれたりすることがあり、気道がしっかり塞がれる前に食べ物が侵入して、誤嚥しやすくなります。
原因3.食事の摂り方
テレビを見ながらや新聞を読みながらなど、何かをしながら食事をする人や早食いの人などは、むせ込みやすくなります。
原因4.病気
誤嚥は、重症筋無力症や多発性硬化症など筋肉や神経の病気による症状である可能性もあります。
また、脳血管障害などの脳の病気で咳嗽反射や嚥下反射の働きが悪くなったり、食道癌や咽頭癌などで、食道が狭くなるなどで、誤嚥することもあります。
むせるような咳への対処法
対処法1.食事内容を工夫する
むせ込みやすい食品を摂る際、むせ込むようであれば、バラバラになるものや水分が多くサラサラしたものにはとろみをつけたり、パサパサになるものは水分とともにとるようにしたり、弾力のあるものは小さくするなどして食べるとよいです。
対処法2.食事のときは食べることに集中
食事のときは、食べることに集中して、よく噛んでゆっくり食べることが大切です。
対処法3.嚥下体操をする
食事の前に嚥下体操を取り入れて、嚥下の準備をするとよいです。頬を膨らませたりすぼませたり、舌を出したり、引っ込めたり、左右に動かしたりします。
また、発声のときの唇や舌の動きは、嚥下のときと似ているため、発声することもトレーニングになります。肩や首のストレッチを行うのも効果的です。
対処法4.病院を受診しよう
むせるような咳が続くようであれば、病気によって飲み込みずらくなっている可能性もありますので、病院を受診することをおすすめします。
まとめ
むせるような咳の主な原因に、誤嚥があります。誤嚥を防ごうと咳嗽反射が起こることによりむせるような咳が出ます。嚥下機能が低下してくると、食事のときだけでなく、唾液を飲み込む際も誤嚥してしまうことがあります。
誤嚥は、重篤な病気の症状である可能性もあるので、頻繁にむせるような咳が出る場合は、早期に病院を受診し、検査されることをおすすめします。