靴を履く時や歩行時に足の爪の痛みを感じる事があると、爪に何らかの異変が起こっているかもしれません。足の爪は体を支える役割を果たしている場合もあります。放っておくと歩行困難になる症状があります。ここでは、その原因を見ていきます。
巻き爪・陥入爪
巻き爪
爪が内側に異常に湾曲していきます。原因は、歩行による物理的な力が爪の変形に関与していることが、近年分かってきています。
爪は放っておくと自然に内側に湾曲する性質があるため、歩行により常に下から圧力を加えて、平らな状態が維持されます。なので年齢は関係なく、運動不足が原因で巻き爪になります。
足の親指は、他の爪より骨に対して幅が広い為爪の負担が多く、骨で支えられていなしい両極端が湾曲しやすくなります。その為巻き爪は親指に多く見られます。
陥入爪
主に足の爪の角や側面が皮膚に食い込んでいて、痛みや腫れが見られます。細菌感染すると更に痛くなります。
巻き爪を治すために深爪をすると陥入爪に繋がります。深爪が主な原因です。特に巻き爪を切る際に深爪をして、爪が皮膚に食い込むことで引き起こされます。
2つの対処法
足に合った靴を履くようにしましょう。爪が痛いからと大きい靴を履くことは巻き爪に繋がります。更に、歩行時は親指に力を入れて歩くことを意識しましょう。
爪は深爪ではなくスクエアの形に切りましょう。先端はまっすぐ切り、両端は直角になるように切ります。（丸くしないこと）爪に保湿クリームを塗ることも効果的です。
爪下血腫
血豆で押すと激痛が走ります。爪の色が、赤黒く変色します。原因は、足に合わない靴を履いていることにより、長時間足が圧迫されます。その多くは長距離のランニングです。ランニングは片足の指に負担がかかります。
放っておいいても治ることが多いですが、血腫がひどい場合は病院に受診しましょう。マニキュアを塗ると爪に負担がかかるので控えましょう。
爪白癬
水虫の一種で、「爪水虫」と言われます。通常の水虫よりも治療に時間がかかります。多くの場合、親指に見られます。
親指の爪の色が白く濁っている、変形している、ボロボロになっていると爪水虫の可能性があります。爪水虫は白癬菌を溜める役割があるため、他の人に感染しやすくなります。
爪に神経が通っていないため、初期症状で痛みを感じることはありません。しかし、爪の周りが炎症を起こしているため白癬菌の感染が進行すると痛みを感じます。
水虫を放置すると皮膚から爪に菌が侵入して、爪水虫を発症します。一度かかると治りずらい病気です。
自然治癒が期待できないので、必ず病院で治療を受けましょう。巻き爪の原因にもなるので、菌の繁殖をさせない事が重要です。
普段からお風呂に入る、洗濯をこまめにする、5本指のソックスを履くなど、足元を清潔にすることで予防につながります。
また、爪白癬（爪水虫）についてはこちらのページでも詳しく紹介しています。
最後に
今回は、足の爪が痛い時の原因と対処法について見てきました。上記以外が原因で爪が痛くなることもあるので、症状が酷い場合には、早めに病院に行くようにしてください。