誰しも一度は検便をしたことがあるかと思います。でも正直なところ、便を採取して何をどうやって調べているのかを知っている方は少ないかと思います。さて、今回は、検便の検査方法とその項目を紹介していきたいと思います。
消化器系の病気
まずは、この検査が主です。通常、口から入った食べ物が、胃・十二指腸・小腸・大腸・S状結腸・直腸を経て、肛門から便として排泄されるまでの過程で、便に血液が混じることはありません。
「便に血が混じる＝“便潜血”（便に血が潜んでいる状態）」と診断されると、消化器系の病気やがんを見つけることができます。
便潜血の状態は、以下のようなケースが疑われます。
- 胃炎や胃潰瘍などの粘膜の表面に、炎症や腫瘍ができた場合は出血します。これらの血液が便に混じって排泄されます。
- 胃がんや大腸がんも同様に食物や便などの過程によって出血が見られます。
検査方法
便中の血液（便潜血）をチェックするのには、血液の主な成分であるヘモグロビンをチェックします。ヘモグロビンが混じっているかどうかは、大きく分けて2つの方法があります。
化学法
化学法とは、「ヘモグロビンから生まれたヘマンという物質が試薬に変化を起こす」という性質を利用した検査法のことです。
試薬によって、オルトトリジン法・グアヤック法がありますが、これらは組み合わせて行います。大腸だけではなく胃・十二指腸などからの出血をチェックできます。検査の前には肉食を控えてください。
免疫法
化学法の弱点である動物の血液にも反応するという問題を克服したのが免疫法で、「ヒトヘモグロビンそのものを免疫学的に検出する」という検査方法です。
胃や十二指腸からの出血ではヘモグロビンが胃酸で変性することがあるため検出されにくいという問題があります。このような状況により、大腸がんのスクリーニング検査として行われています。食事制限は不要です。
検査項目
消化器系の病気やがんに加えて、以下の病気も調べることができます。
- コレラ
- 赤痢
- 腸チフス
- パラチフス
- 腸管出血大腸菌（O-157など）
- サルモネラ
- ノロウイルス
検便により、コレラ・赤痢・腸チフス・パラチフス・腸管出血大腸菌・サルモネラ・ノロウイルスを検出された場合、医師の検査を受けることになります。
陽性であると診断された場合、「感染症法」に基づき直ちに保健所に届出します。届出を受けた保健所は「食中毒」なのか、「感染症」なのかを調査します。
コレラ・赤痢・腸チフス・パラチフス・腸管出血大腸菌の陽性者には『就業規則書』が通知され、サルモネラ・ノロウイルスの陽性者には「感染症法」による届け出義務はありません。
ですが、「食品衛生法」の管理運営基準に基づき食品取り扱いへの就業が制限されます。
まとめ
検便検査により消化器系の病気、さらには感染症の種類まで発見することができます。便は体の中でいらないものとして排出されますが、その便により早期発見できる病気もあります。気になることがあれば、一度検査を受けることをおすすめします。