唾液は虫歯予防に効果的な理由と活かす4つのコツ

みなさんは、唾液というとどのようなイメージをもちますか？汚いであったり、臭い…などマイナスイメージをお持ちではないでしょうか。

じつは唾液は無色透明でクリーンなものなのです。そればかりか人の健康を左右する重要な働きをたくさんもっていて、そのなかの1つが虫歯予防です。

そこで今回は、唾液がなぜ虫歯の予防に効果的なのかをご説明したいと思います。

唾液の主な働き

とくに日常生活を送っているなかで、唾液を意識した生活を送られている方はそういらっしゃらないかと思います。この世に生まれてきたときからずっと分泌されていますので、あって当たり前、出て当たり前と感じている方も少なくないと思います。

唾液は、耳下腺、顎下腺、舌下線の３つの唾液腺や舌の粘膜にある小さな唾液腺から出され、一日に分泌される唾液の量は、1.5リットル前後もあります。分泌された唾液は主に以下の働きを行ってくれます。

 

消化を助ける

口の中に取り込まれた食物を柔らかく、細かくして消化を助けます。また、唾液に含まれるアミラーゼがでんぷんを糖に変える働きをし、消化吸収に役立ちます。

 

舌や口の動きを良くする

唾液が潤滑油のような役割を果たすことで、舌や口がスムーズに動き、話したり、食事をしたりが容易になります。

 

殺菌作用

唾液には抗菌作用があり、風邪のウイルスや細菌を殺す働きがあります。

 

口腔内を中性に保つ

食後のお口のなかは酸性に傾きがちです。そのままだと酸によって歯が蝕まれ、虫歯になってしまいますが、唾液は口腔内を中性に保つ働きがあり、虫歯予防にもなります。

 

再石灰化を促進する

唾液は歯が糖や酸によってカルシウムやリン酸などが溶けだした状態から歯を守ってくれる働きがあります。

唾液を虫歯予防に活かすコツ

唾液が人体にとってさまざまな大切な役割を担うとともに、虫歯の予防に効果的なことがわかりました。

しかし、唾液があるからといって歯のケアを怠っていてはもとも子もありません。そこで、唾液の虫歯予防効果を最大限に引き出すためのコツをお教えしたいと思います。

 

ダラダラ長時間にわたって食べるのをやめる

だらだらと食事の時間に多くを割いていると、唾液が歯を修復する暇がなく、酸や糖による脱灰を食い止めることができません。

 

口呼吸をやめる

口で呼吸をすると乾燥しやすくなり、口腔内で細菌やウイルスに感染しやすくなってしまい、風邪などの病気が体内に入るほか、お口も歯周病や虫歯になりやすくなってしまいます。

 

よく噛んで食べる

噛むことは唾液腺を刺激し、唾液の分泌を促します。十分な唾液量を確保するためにはきちんと噛んで食事をすることが大切です。

 

水分をこまめにとる

唾液は99％以上が水分です。一日に1.5リットル以上の唾液が分泌されることを考えると、きちんと十分な量の水分を摂取することが、乾燥や脱水症状を防ぐことにつながります。

 

まとめ

唾液には虫歯を防ぐという大切な役割があることがわかりました。

唾液の量が少ない、虫歯や口臭が気になるという方は、今一度自分の唾液の量のチェックをしてみましょう。