爪を見るとその人の健康状態がわかるといわれていますが、手足の先のほんの一部分しかない爪でどんなことがわかるのでしょうか？
爪は髪の毛と同じケラチンというタンパク質の一種でできています。皮膚が角質化することにより、この硬い爪が作られます。
健康な成人では1ヶ月に3～5mmくらい伸びていき、4～6ヶ月くらいで、爪の全体が生えかわります。からだの先端にまで、しっかりと栄養分が届かなくなることで、さまざまな病気により爪の状態に変化が出てきます。
今回は、爪が白いときに考えられる原因についてご紹介致します。
爪白癬（爪水虫）
白癬菌というカビの一種が、爪の中にまで入り込むと、白濁した爪になります。足の皮膚に白癬菌が感染し水虫になった状態で、しっかりとした治療を続けずに長期間そのままにしていると、爪の中にまで、ケラチンを栄養源とする白癬菌が広がってしまいます。
皮膚の水虫は、強いかゆみを伴うものが多いので、自覚症状もありますが、爪には神経がないためかゆみもなく、爪が白く変形して盛り上がったり、ボロボロと欠けてきたりして気づくことが多いです。
水虫感染した剥がれ落ちた角質は、家のバスマットなどから家族へも感染を広げてしまう可能性もあります。皮膚科での、塗り薬と飲み薬でしっかりとした治療が必要です。
腎機能低下
腎臓の機能が低下している場合、爪に帯状の白い横筋が現れることがあります。白い帯はほとんどの爪に現れます。腎臓の機能は、血液をろ過することにより、老廃物を体外に排出し、からだに必要なものは、再び吸収する働きをしてくれます。
この働きが悪くなると、全身の皮膚や関節、筋肉などに炎症を起こす膠原病や、尿に多量のタンパク質が出てしまうネフローゼ症候群などの病気が隠れている可能性もあります。
肝機能低下
肝臓は、栄養分の分解や合成、栄養素の貯蔵などたくさんの機能をおこなっていますが、この機能が低下すると、黄疸や爪が白くなるなどの症状が出ることがあります。からだのかゆみや、慢性的な倦怠感などがある場合は、医療機関で検査を受けましょう。
糖尿病
糖尿病になると、血糖値が高くなり、動脈硬化などが起こりやすく、血流が悪化することにより、毛細血管や体の先端にまで十分な栄養素がいきわたらなくなり、爪も白くなるなどの影響がでることがあります。
糖尿病の場合、爪の変形や細菌感染していても、痛みを感じにくくなっているので、足の爪の変化は特に注意が必要です。
貧血やレイノー病
貧血がある場合や、発作的に手足の血流が減少するレイノー病などの場合も爪は白くなります。貧血がある場合は、他に内臓の病気が隠れている可能性もあるので、医療機関での検査と原因の病気の治療をおこないましょう。
レイノー病は、自律神経の交換神経や副交感神経のバランスがうまく調整できないことにより起こると考えられていて、精神的なストレスがあるときや、寒冷刺激を受けたときなど発作が起きやすくなります。急に手指が蒼白になり、ほとんどの場合は30分以内に回復します。
まとめ
爪が白いときには、
- 爪白癬
- 腎機能低下
- 肝機能低下
- 糖尿病
- 貧血
- レイノー病
などが原因だと考えられます。
心配なことがある場合は、出来るだけ早くに医療機関を受診するようにしてください。