子育てをしていると「もう首はすわったの？」などと聞かれることがあると思います。首がすわる時期はいつ頃なのでしょうか？またどのように確認することができるのでしょうか？ここでは、首がすわる時期や確認方法について紹介していきたいと思います。
「首がすわる」ってどういう意味？
赤ちゃんの「首がすわる」というのは、「赤ちゃんが自分の意思で自由に頭を動かせるようになる状態」のことを言います。
赤ちゃんの運動機能は頭に近いところから発達してゆき、目で物を追うことができるようになった後に首の筋肉が発達してきます。そのため、生まれて間もない赤ちゃんの頭はグラグラと揺れて不安定です。
首がすわる時期はいつ頃？
生後3ヶ月頃から赤ちゃんの首の周りに筋肉が発達し、首すわりがはじまります。発達の早い赤ちゃんの場合は、生後1ヶ月から2ヶ月で徐々に首がすわります。
首がちゃんとすわっていると感じられるのは生後4ヶ月ごろが最も多く、生後5ヶ月には完了しています。首がすわると抱っこが楽になったと感じる方も多いかもしれません。
首がすわっているかどうかは「引き起こし反応」という方法で確認することができます。どうやるのかというと、赤ちゃんを仰向けで寝かせて、両手をもって優しく引っ張りあげるようにします。この際に身体と首が一緒に持ち上げるようであれば、首がすわったと判断することができます。
うつぶせに寝かせてみることによっても確認することができます。首の筋肉が十分発達している場合は、うつぶせに寝かせると自分で頭を持ち上げることができます。
また、赤ちゃんの脇の下に手を入れて縦抱きをして身体を少し傾けた時に、赤ちゃんの首が水平に保たれていれば首の筋肉が発達したと判断することができます。
注意することは？
まずは、うつぶせの状態で目を離さないように注意してください。首がすわるまでは赤ちゃんは自分で頭を持ち上げることができないため、うつぶせの状態でいると窒息してしまう危険があります。
また、上記した首すわりを確認する動きをさせる場合は、ミルクを吐いてしまう可能性があるため、授乳直後は避けるようにしましょう。
首がすわる時期は、それぞれの赤ちゃんによって様々です。ですので、無理に引き起こしやうつぶせ寝などをさせないように、赤ちゃんの成長をやさしく見守るようにしましょう。
まとめ
赤ちゃんは生後5ヶ月くらいまでに首がすわることが多いようです。赤ちゃんの成長を見守りながら、引き上げ反応などで首のすわりを確認してみましょう。首がすわるまでは赤ちゃんは自分で頭を持ち上げることができないため、うつぶせ寝のままで目を離さないように注意しましょう。