皆さんは「ちくのう症」という病気をご存知ですか。漢字で書くと「蓄膿症」。別名を「副鼻腔炎」と言います。鼻の中の炎症によって起こる病気で、症状は多岐にわたりますが、その1つに頭痛があります。ここでは、そんな蓄膿症と頭痛の関係やその症状、特徴についてまとめていきます。
蓄膿症とは
冒頭でも述べましたが、蓄膿症は「副鼻腔炎」とも呼ばれます。この副鼻腔とは顔面の内側に存在する空洞を指し、顔の2/3を占めています。
副鼻腔の中は粘膜で覆われており、外から侵入した異物を分泌物に絡めて排出する役割を果たしています。
そして、蓄膿症とは、この副鼻腔内に炎症ができ、膿が溜まってしまう状態を指します。風邪でも一時的に鼻が詰まることはありますが、このような状態が2～3か月続いたときに、蓄膿症と診断されます。
蓄膿症と頭痛の関係は？
蓄膿症になり、膿が溜まってくいくると、行き場をなくした膿が顔面内にあるほかの部分へと侵入してきます。眉間や頬に触れると痛みを感じるのは、炎症が起きているところに膿がたまっているからです。
また、額に溜まることもあり、レントゲンを撮ってもその膿がぼんやりとしたモヤのように映ることもあります。
とくに目と目の間にある「篩骨洞（しこつどう）」という部分の奥に炎症ができると、頭痛や頭が重く感じることがあります。
蓄膿症が原因の頭痛の特徴は？
蓄膿症から起こる頭痛には、ズキンズキンという突発的な頭痛や片頭痛とは異なり、頭が重く感じるような鈍い痛みが長く続くといった特徴があります。
対処法としては、どうしても頭痛が我慢できない時は市販の頭痛薬を服用することも良いですが、既に蓄膿症の治療として、医師より抗生物質や消炎剤を処方されている場合には控えましょう。
頭痛以外の症状にはどんなものがあるの？
蓄膿症の症状は頭痛のほか、どのようなものがあるのでしょうか？
鼻水・鼻づまり
鼻腔からの膿が大量に流れ出ることで鼻水が出ます。鼻水は鼻から出るだけでなく、うまく排出されずに喉にたれ落ちることもあり、この場合は喉の炎症や咳を引き起こすこともあります。
また、鼻水が排出されずに詰まってしまうことで、膿の嫌な臭いがしたり、臭いがまったくわからなくなってしまうこともあります。
発熱・倦怠感
これらは風邪の症状にも似ていますが、蓄膿症がそもそも細菌やウイルスによる感染が原因であることもあり、これらの菌と戦うために発熱することがあります。また、それに倦怠感も伴うことがあります。
まとめ
なにより頭痛の治療に優先して、蓄膿症を治すことが大切です。鈍い痛みだからと我慢せずに、長引かせず早めの治療を心がけましょう。
蓄膿症は悪化すると、最悪の場合、脳に炎症が及び深刻な病を引き起こすこともあります。長引く鼻のトラブルに加え、重い頭痛が続くときは早めに耳鼻咽喉科を受診してください。