眠気覚ましのために、コーヒーを飲む習慣がある方も多いと思います。そのコーヒーが便秘解消に役立つとしたら、とてもうれしいですよね。
しかし、一方でコーヒーが便秘を引き起こすという声もあります。それぞれの理由と便秘解消のための効果的な飲み方を見ていきましょう。
便秘にコーヒーが効く理由
コーヒーの成分として有名なのはカフェインですね。そのカフェインは胃の働きを活発にさせたり、腸を収縮させたりする神経を刺激する作用があるのです。腸の動きがよくなることで、便が排出されやすくなります。
また、カフェインにはアデノシンという眠気を誘発させる神経伝達物質を妨げる効果もあります。コーヒーが眠気覚ましとして飲まれるのはそのためです。
アデノシンは排便を抑制する作用もあり、その作用もカフェインが妨げてくれるので、便秘解消に効果的な飲み物だと言えるでしょう。
コーヒー豆のかすから抽出され、コーヒーの甘味料としてもよく使用されている「コーヒーオリゴ糖」はご存知でしょうか？よく知られているように、オリゴ糖は腸内環境を整えてくれます。
しかも、砂糖よりも低カロリーでコーヒーの味わいが良くなります。コーヒーオリゴ糖は腸内の善玉菌の餌になり、腸の動きを活発にし、便秘解消に効果的と言われています。
ブラックコーヒーは飲めないけれど、カフェオレやカフェラテは好きだという方も多いと思います。
このようなコーヒーには乳製品が使用されており、広く知られるように乳製品には腸の動きをよくしてくれる働きがあります。これもまた、便秘解消に効果的なのです。
コーヒーが便秘を悪化させる理由
一方、コーヒーが便秘を悪化させたという声もよく聞かれます。一体なぜなのでしょうか？コーヒーに含まれるカフェインには利尿を促す作用もあります。
飲みすぎるとトイレが近くなり、便秘の原因の一つである水分不足を引き起こし、便が固くなり出づらくなってしまいます。
また、コーヒーに含まれる「クロロゲン酸」というポリフェノールの一種で体に良い成分は、胃腸の働きを抑制してしまう作用があります。
胃腸の動きが悪いことで引き起こされる「弛緩性便秘」の方は、コーヒーが便秘を悪化させてしまうことがありますので十分注意しましょう。
コーヒーに含まれているクロロゲン酸は非常に少量なので、普通にコーヒーを飲む分には問題ないと思われますが、飲みすぎると過剰摂取につながり、便秘になってしまうので木をつけましょう。
コーヒーの効果的な飲み方
適切な量のコーヒーを飲むならば、一日の中のどのタイミングでも問題はありません。胃腸の働きは朝に高まると言われています。
朝食時にコーヒーを飲む習慣をつけることで、朝から胃腸の環境を整えて、自然なお通じのリズムをを取り戻していく効果が期待されます。また、眠気覚ましにもなるので一日の始めにコーヒーを飲むことをおすすめします。
また、便秘だからといってたくさんのコーヒーを飲むと逆効果になってしまいます。毎日1-3杯程度のコーヒーを目安に飲むようにしましょう。
普段コーヒーが飲まない人がいきなりコーヒーを飲むと、急激に胃腸の動きが活発化し、下痢になってしまうこともあります。そのため、自身の体調の変化を見ながら飲む頻度や量を調節していくことが大切です。
また、甘いコーヒーじゃないと飲めないという方のためにおすすめしたい飲み方は、砂糖の代わりにオリゴ糖を入れることです。先ほどもご紹介しましたが、オリゴ糖にも便秘解消効果があります。
また、カロリーは砂糖の約半分とダイエットにもつながります。コーヒーとオリゴ糖の相乗効果で便秘解消効果が高まることでしょう。
まとめ
飲み方や量によっては便秘を悪化させることもあるコーヒー。コーヒーに含まれる成分を理解し、自分に合った飲み方を見つけて、自然な排便リズムを取り戻していきましょう。