風邪を引いてもいないのに咳が止まらない、胸が苦しくなる、ゼーゼーする咳が出るなどの症状がある…。もしかしてそれは喘息の発症なのかもしれません。今回は、喘息で咳が出る原因をはじめ、治療法や治療薬についてお話ししていきたいと思います。
喘息で咳が出る原因は？
喘息は、気管支が炎症を起こして出る症状と言われています。炎症を起こした気道がほこりやタバコの煙、アレルギー物質などの刺激で敏感になって、収縮することで誘発されます。喘息を起こすと症状がない時にも気道は炎症が起こっています。
気道の上皮がはがれ落ちていることで敏感になっているため、粘膜がむくんで気道が狭くなっています。そのためほんの少しの刺激でも発作が起きてしまうのです。
喘息の症状は？
喘息の発作が起きると、呼吸するたびにゼーゼー、ヒューヒューという「喘鳴（ぜんめい）」と呼ばれる音が胸から聞こえてきます。さらにひどくなると、呼吸するのが苦しくなり、座らなければ呼吸ができなくなる状態を起こします。
咳や痰が多く出て喉がゴロゴロしたりします。このような喘息発作は通常は一時的なもので治まるのがほとんどですが、重い場合は何日も呼吸困難が続くこともあります。また発作は突然に起こるため、前兆らしいものがほとんどないことも特徴です。
喘息の原因は？
喘息の原因の代表的なものは、アレルギーがあります。その他にも自律神経が失調していたり、ストレスが究極に達すると喘息を起こすとも言われていますが、はっきりした原因はまだわかっていません。
喘息患者の気道の粘膜には炎症細胞が集まっており、さまざまな刺激によって気道が過敏に収縮して喘息症状が現れます。
その刺激物質は、激しい運動やウィルス感染、季節の変わり目、台風の接近前、タバコや線香などの煙の吸引、気温の急激な低下、満腹状態、鎮痛解熱剤などの薬剤や食物など多様なものになります。
アレルギー物質・アレルゲン
アレルギーを起こす原因のことを「アレルゲン」と言います。喘息のアレルゲンは実に様々あります。
カビやほこり、ダニなどのハウスダスト、髪の毛、ペットの毛やフン、スギやヒノキ、ブタクサ、ヨモギなどの雑草の花粉、衣類に使われている繊維、薬などになります。
また、食物にも反応することもあります。小麦や卵、そば粉、大豆、牛乳、ピーナッツやアーモンド、山芋、リンゴ、キウイ、桃などの果物もあります。人によっては何種類ものアレルゲンに反応してしまう場合もあります。
喘息の治療法・治療薬は？
喘息の治療は、内科や呼吸器科で行うのが基本になります。喘息の治療の目的は、日常生活に支障がないように喘息症状をなくすことになります。
副作用が起きないように、ステロイドの吸入薬や抗アレルギー剤、気管支拡張薬などが処方されます。重症化を避けるために、きちんとした経過を診てもらうことが大切になります。
まとめ
喘息は、呼吸困難を起こすこともある病気です。ゼーゼーするような咳が続くようなら、内科や呼吸器科の診察を受けるようにしましょう。