ウイルスの中でも非常に多くの遺伝子型を持ち、進化速度が非常に早いと言われているノロウイルスは1月から3月にかけて流行のピークを迎えることになります。
新年を気持ちよく迎えたと思ったら、ノロウイルスに感染して散々な目にあったということのないように、ノロウイルスがどのように感染するのか、その原因を知っておきましょう。
幅広いノロウイルスの感染経路
ノロウイルスの感染経路は非常に幅が広いものです。有名なところでは、牡蠣に多く存在しているということでしょうか。冬に生牡蠣を食べたことで、ノロウイルスに感染したというニュースは聞いたことがあると思います。
また、ノロウイルス感染者の看病をしていて、二次感染にあったしまったという話も聞いたことはないでしょうか。ノロウイルスに感染すると、吐瀉物や便の中に多くのノロウイルスが混じるようになります。
そのため吐瀉物などの処理を素手のままで行なうと、すぐに付着してしまいます。またゴム手袋などを着用して処理を行なっても、手洗いや消毒が不十分な場合は、感染してしまいます。
健康な大人であれば、ノロウイルスに感染して発症しても、症状が非常に軽い場合があり、風邪と勘違いしたまま必要な処置を行なわず、咳やくしゃみでの飛沫感染で広く流行することもあります。
ノロウイルスの感染を防ぐ方法
このように、ノロウイルスの感染経路は非常に広く、必ず重い症状が出るとは限らないため、感染予防が難しくなっています。有効な手段は、石鹸でしっかりと手を洗い、ぬるま湯などでしっかりと流すことです。
手洗いが難しい場合はアルコール消毒液を使用しましょう。手洗いやアルコール消毒でノロウイルスを完全に撃退することはできませんが、少なくとも重い感染を防ぐことができます。
また、ノロウイルスが流行する時期には生食などを控えるようにして、火の通ったものだけを口にするようにしましょう。
ノロウイルスに感染したら…
ノロウイルスはおよそ1日から2日の潜伏期間を経て症状が表れます。病院で簡易検査を受けることができますので心当たりがある場合には、必ず検査を受けるようにしましょう。
ノロウイルスに対抗するための特効薬は存在していませんので、整腸剤などを服用しながら、下痢や嘔吐と戦っていくことになります。
下痢止めなどの薬は服用するのは避けるようにしましょう。完治への早道は、ノロウイルスをできるだけ早いうちに体の外へ出すことです。水分補給をこまめにしながら、早期治療を心がけていきましょう。
まとめ
毎年100万人前後がノロウイルスに感染しています。ノロウイルスは種類も多く、一つの種類でも多くの遺伝子型を持っていることが多いので、ワクチンを作成してもあっという間に意味が無くなってしまいます。
初歩的なことですが、手洗い、うがいや消毒などが感染を予防するための有効な手立てです。ノロウイルスが流行する時期は必ず衛生に注意していくようにしましょう。