花粉症というとくしゃみ、鼻水、鼻づまりに目のかゆみという症状が一般的ですが、花粉症で咳が出て止まらないという人も以外に多くいます。春先になると毎年咳に悩まされる人は、もしかしたら花粉症が原因なのかもしれません。今回は花粉症と咳の関係について考えてみましょう。
花粉症の原因
花粉症の原因植物は日本では約60種類もあります。その代表は2月〜4月に多く飛散するスギやヒノキになります。花粉症を発症している人の約70%はスギ花粉によるものなのです。
ヒノキの花粉はスギ花粉が終わる少し前から飛び始めます。そのためスギ花粉が長引いていると勘違いする人がいますが、スギもヒノキも両方反応しているために長引いているのかもしれません。
初夏から夏になるとカモガヤなどのイネ科の花粉が飛散し始めます。とくにカモガヤは空き地や道端など全国に広く野生しているので注意が必要です。
秋は雑草の花粉が多く飛びます。中でもブタクサはスギ花粉症、イネ科花粉症についで多くみられます。その他にもヨモギやカナムグラなどが秋の花粉になります。
花粉症による咳に関して
花粉症で咳が出る原因
花粉が鼻や目から体内に侵入すると鼻水や目のかゆみなどが現れます。口から吸い込んで気管支に入ると咳が出て止まらなくなります。これは簡単にいうと、体内に侵入した花粉を外に排出しようとする身体の防御反応になるのです。
花粉がのどや気管につくとのどがイガイガしたり、常にカサカサして敏感になってしまいます。そのためちょっとした刺激でも咳が出てしまうのです。
その他にも鼻づまりのためにのどが乾燥したり、口呼吸で唾液の量が減って咳が出ることもあります。鼻水がのどにまわって咳が出る場合もあります。
花粉症による咳の特徴
花粉症が原因で起こる咳は風邪や肺炎などと違って熱や痰が出ることはありません。乾いた感じの咳が出ることが多く、長く続きます。
喘息のようにヒューヒュー、ゼーゼーという喘鳴や呼吸困難はありません。のどのイガイガ感が常にあって、何かの拍子に咳き込むと吐きそうになってりします。咳喘息と呼ばれる場合もあります。
風邪による咳との違い
咳が症状として表れる病気は多々あります。特に風邪の咳と花粉症の咳の違いを把握せずに、風邪薬などで対応してしまうと、その症状が長引いてしまい、アレルギー性気管支炎などの病気を引き起こすこともあります。
風邪に伴う咳の場合、頭痛や高い発熱を伴うことがあり、喉が痛むことが特徴です。
花粉症による咳の場合は、鼻水や鼻づまりとともに微熱を引き起こすことが多く、喉も痛むよりは、痒い、くすぐったい、違和感がある、といったように感じることがほとんどです。
咳の治療に関して
まず、どこの診療科を受診したら良いかと悩むところですが、咳の原因は様々な病気が考えられるので、胸のレントゲンが撮れる内科などが良いでしょう。喘息が疑わしいときなども診断してもらえます。
鼻の症状があったり、アレルギーが原因なのではというときは耳鼻咽喉科がおすすめです。血液検査で何のアレルギーがあるのかを確認することも大切です。だいたいどこの病院でも実施してもらえますので、積極的にお願いしてみましょう。
花粉症が原因の咳だと診断されると、咳止めや抗アレルギー剤などが処方されます。それでも治まらない場合は吸入器や気管支拡張剤などが出ることもあります。早めに対処することで長期化を防ぐことができます。
花粉症による咳の対処法
花粉症の咳への対処法は次の通りです。
- 喉を潤す
- マスクを着用する
- のど飴をなめる
- 就寝時に加湿器を使用する
喉を潤すことは、喉の粘膜を保護するためです。マスクの着用は口呼吸による口内や喉の乾燥を防ぐ目的があります。
のど飴には喉の炎症などを抑える漢方成分が含まれているので、その作用を利用します。就寝時に加湿器を使用するのは睡眠中に口呼吸をしていても乾燥させないようにするためです。
このように、花粉症の咳への対処法は、「どのようにして乾燥から喉を保護するのか」を重視して行なっていきます。
最後に
花粉症で咳が出るとなかなか止まらず、長期化してしまいます。喘息に移行してしまわないうちに早めに医療機関を受診して正しい治療を受けましょう。
日常生活では室内を加湿して乾燥を防ぎ、マスクをつけるなどの対処法をすることも大切です。つらい花粉の季節を上手に乗り越えていきましょう。