誰でも一度は、頭痛を経験したことがあると思います。頭痛を起こす主な病気は内科の病気が最も多く、次いで目の病気、鼻の病気、耳の病気、脳神経の病気、婦人科の病気など様々な原因があります。今回は、頭痛の中でも、激しい頭痛について、その原因と対処法を見ていきたいと思います。
目次
頭痛のタイプ
頭痛にも、様々なタイプがあります。日常生活の中で慢性的に起こる片頭痛や緊張型頭痛、群発頭痛など、いわゆる慢性頭痛と呼ばれるものがある他、くも膜下出血や脳腫瘍など、重篤な病気の一症状として現れる頭痛もあります。
慢性頭痛は、命に関わるものではありませんが、ただの痛みとして軽く考えていてはいけません。痛みの元となる脳の興奮状態を放置しておくと、新型頭痛とも言われている「脳過敏症候群」に進行させてしまうことがあるからです。
そうならないためにも大切なのが、適切な対処と日常での心がけになります。まずは自分の頭痛がどのタイプになるのかチェックした方が良いでしょう。
激しい頭痛の原因
激しい頭痛の原因は、くも膜下出血や脳出血など、命に関わる頭痛の場合もあります。脳の血管に急激な変化が現れて、激しい頭痛が起こり意識を失うこともあります。
くも膜下出血
脳の動脈のコブ（動脈瘤）が破裂して、脳を覆うくも膜下に血液がたまる病気です。頭を突然バットで殴られたようなガーンとしたした激痛が起こります。吐き気や嘔吐、痙攣発作などを伴うことがあります。
髄膜炎
ウイルスや細菌が髄膜に感染して起こります。38℃以上の高熱と、頭全体に激しい痛みが起こります。特に首の後ろが強く痛み、うなじが硬くなって体を動かすと痛みが出ます。ひどくなると脳炎となり、意識がなくなることもあります。
脳出血
脳の血管が破れて出血が起こる病気です。血液が脳の内側から圧迫するために、強い頭痛が起こります。急な頭痛とめまいや吐き気に伴い、手足がしびれて感覚が鈍って動かせなくなります。意識がもうろうとしてろれつが回らなくなるようなこともあります。
脳腫瘍
脳にできた腫瘍が大きくなるとともに、頭痛が強く出てきます。頭全体や一部に、圧迫された感じや頭が重い感じが続きます。ひどくなってくると、吐き気や嘔吐、痙攣発作が現れます。特に朝起きる時に強い頭痛がし、しばらくすると落ち着いてくることもあります。
三叉神経痛
三叉神経痛では突然、刺すような痛みが顔面の片側に起こります。後頭部の片側の痛みは後頭神経痛です。何らかの原因で、三叉神経が刺激を受けて起こります。
帯状疱疹
頭の皮膚や額、目や口の周りに帯状疱疹が現れると、激しい頭痛が起こることがあります。痛みが現れてから数日すると、水疱を伴う発疹が現れます。
片頭痛
主にこめかみの辺りに強い痛みが現れます。痛みは数時間から数日の間続き、生活が困難になることもあります。脳内のセロトニンが、直接的な原因だと言われています。
緊張性頭痛
頭の全体が締めつけられるように痛みます。痛みはダラダラと何日も続くことがあります。首や背中の筋肉の緊張で、血流が悪くなって起こります。
群発頭痛
片側の目の奥がえぐられ類ように痛みます。目の後ろにある動脈の血管が、炎症を起こして発症するのではないかと考えられています。
激しい頭痛の対処法
最初の4つが疑われるような激しい頭痛が起きたときは、一刻も早く脳神経外科がある病院へ行くことが大切です。命の危険や重い障害が残ることもあります。いつもと違うようなら、迷わず病院へ行ってください。
後半の5つの場合は、内科や皮膚科、脳神経外科などで診てもらいましょう。今では頭痛外来もあります。どこへ行ったら良いかわからない場合は、かかりつけの医師に相談してみてください。必要なら専門医へ紹介してくれます。
まとめ
頭痛を放っておくことは良くありません。原因を調べて、適切な治療をしてもらいましょう。