何もしていないのに、「耳からポコポコと音が聞こえた」ということはありますか？すぐに治まると忘れてしまいますが、長引くと何だか気になって、眠れなくなる人もいるかもしれません。原因は何なのか、このまま放っておいても良いのかを調べてみました。
小さい耳垢
耳垢には、カサカサと乾いた皮のようなものや、ベタッとして柔らかいものなどの色々なタイプがあります。
その中で小さく固くなって丸い形をしたものがあると動く度に鼓膜に当たって、ポコポコと音がする原因になります。
筋肉の痙攣
耳の周辺の筋肉が、こりや緊張によって痙攣を起こすと太鼓を叩いたときのようなポコポコという耳鳴りが起きます。
気圧の変化
耳と鼻をつなぐ管のことを「耳管」と言います。この耳管には、開いたり閉じたりして、大気と中耳の圧を同じにしするという役目があります。
そして、高い山に登った時や飛行機に乗った時など、急な気圧の変化で耳管が閉じたままになってしまうとポコポコという耳鳴りが聞こえることがあります。
耳に異物が入っている
耳に水が入ったり、虫が飛び込んだりするとガサガサしたり、ポコポコという音がする場合もあります。
中耳炎の初期症状
風邪や副鼻腔炎、アレルギー性鼻炎などが原因で鼻が詰まり、耳に負担がかかると中耳炎になることがあります。
初期症状は耳がボワーンとしたり、ポコポコと音を立てたりしますが、ひどくなると自分の声が響いたり、耳が詰まった感じがして強い痛みが出ます。
発症しているのが子供の場合、痛みが出ないと分からないことが多いので鼻が詰まった時は注意が必要です。
滲出性中耳炎
耳の鼓膜の内側に、「滲出液」が溜まることを「滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）」と言います。急性中耳炎のように急に症状が強く出ることはありません。
ですが、徐々に液が溜まってくるので聞こえが悪くなったり、耳でポコポコと音がしたりすることがあります。慢性的に鼻の症状がある人は耳鼻科で耳の状態を診てもらいましょう。
耳管狭窄症・耳管開放症
耳管が塞がったり狭くなって換気が出来なくなるのが「耳管狭窄症（じかんきょうさくしょう）」 で、開きっぱなしになるのが「耳管開放症」です。
どちらも耳が詰まった感じや自分の声が響いたり、耳鳴りがしたりします。また、めまいや難聴を伴うこともあります。
狭窄症の原因は風邪や鼻炎などの鼻症状のほか、開放症と共通の原因としてストレスや疲れ、睡眠障害などがあげられます。
まとめ
耳鳴りの原因は様々ありますが、どの場合にしても放置しておくのはよくありません。将来難聴になるような怖い病気が隠れていることもあるので、普段と違う症状が出たら耳鼻科で診てもらいましょう。