耳の中で炎症が起こった時に出てくる分泌物を「耳垂れ」と呼びます。耳垂れは耳に出来た傷や湿疹、また、病気などが原因となり起こります。
放置しておくと治癒が遅れたり、難聴の原因になる事もありますので症状がある時にはしっかりとした治療が必要な疾患です。耳の構造上子供の方がなりやすいのですが、大人でも無縁ではありません。
ここでは、耳垂れが止まらないときにはどう対処すべきかなどについてまとめていきたいと思います。
耳垂れとは
耳垂れは、「耳漏（じろう）」とも呼ばれ、耳の穴から出てくる膿や浸出液などの液体の事を指します。耳垂れが起こる原因で多いのが中耳炎です。細菌やウイルスの感染により中耳に炎症が起きると膿が出ます。
その膿が鼓膜を圧迫し続けるとやがて限界となり鼓膜が破れてしまいその破れた鼓膜から耳垂れとして溜まった膿がでてきます。急性中耳炎の耳垂れはドロッとした黄色い色が特徴です。
耳の穴から鼓膜までの間を「外耳」といいますが、耳掃除のやりすぎなどで傷をつけ炎症が起こったり、アレルギーなどにより外耳道湿疹ができる事でも耳垂れが引き起こされます。
また、子供に多い耳垂れの原因は急性中耳炎とプールで耳に水が入った時です。子供は鼻と中耳をつなぐ耳管が水平で短いので炎症が起こしやすいので注意が必要です。
耳垂れのほとんどは細菌感染が起こる事によるものです。傷が原因であっても病気が原因になっていても感染への対処をしなければ耳垂れは止まりません。
また、耳から出てくる浸出液を取ろうとして、かえって傷つけたりすると悪化させてしまう可能性がありますので、柔らかい布で拭き取るなど優しく手当するようにしましょう。
どう対処すべき？
耳垂れの対処は、耳鼻科などの病院への受診が一番です。耳垂れがなかなか止まらない場合は慢性中耳炎になっている可能性があります。
慢性中耳炎は急性中耳炎のような激しい痛みや発熱を伴わず、耳垂れと難聴が主な症状です。耳鼻科では抗生物質の内服、炎症個所の洗浄、点耳薬などの処置により炎症を抑えます。
重要なのは耳垂れの症状が続く時には、早めに受診する事と途中で治療を止めない事です。完治しないまま治療を止めてしまうとその後、悪化し手術が必要な状態になる事もありますので根気よく治療を続けるようにしましょう。
まとめ
耳垂れは放置しておいても治癒する事は難しいので気になる症状がある時には早めに受診する事が重要であり、正しい治療を受けないと難聴になったり将来手術が必要な状態になったりする事があります。症状が落ち着いてもお医者さんから「OK」がでるまできちんと治療を受けるようにしましょう。