お腹に痛みが走ることは、そう珍しい症状ではありません。男女ともに胃や腸に子供の時から不調を抱えていたという人もよく見かけます。
しかし、成人してから起こる腹部の痛みには見過ごせないものもあるのも事実です。また、考えられる病気が男女で異なることが多いのが下腹部の痛みです。
今回は、そんな下腹部における痛みから考えられる原因を男女別に見ていきたいと思います。
目次
女性特有の下腹部痛の原因は？
女性は月経が始まってから、生理痛や子宮の疾患などさまざまな痛みや不安をもちます。考えうる病気もそうした女性特有の器官である子宮に関係したものが挙げられます。1つ1つ症状とともに見ていきましょう。
月経困難症
一般的に生理痛と呼ばれる痛みです。子宮は下腹部内部にあるため、左右にある卵巣から排卵が起きる時に痛んだり、子宮内膜がはがれ落ちる際に生じます。
まったく生理痛のない方もいますが、重度の方はプロスタジンという成分が過剰に排出される傾向にあり、これが大量に出されることで子宮の収縮が起きて痛みが生じます。
膀胱炎
男性にも起きますが、女性の方が卵管が短いためにウイルスや細菌に感染しやすく、炎症が起きやすいと言われています。症状としては、残尿感や排尿痛、頻尿、尿の色が濃くなる、臭いがするなどが見られます。
子宮内膜症
月経が起きてから、女性の体は出産に向けて、子宮内に赤ちゃん用のベッドである内膜を形成するようになります。しかし、妊娠が起きないと月経時に剥がれ落ちます。
子宮内膜症は、この内膜が子宮外にできることでうまく排出されずに卵巣や骨盤の腹膜に入り込んでしまっている状態を指します。症状としては月経痛や性交痛です。
子宮筋腫
子宮内にできる良性のがんです。すぐに手術が必要というわけではなく、命に関わらないとされておりますが、部位によって、また大きさによっては手術や薬による治療を要します。通常、閉経とともに小さくなります。症状は下腹部痛に加え、便秘や腰痛が挙げられます。
卵管炎・卵巣腫瘍
こちらは卵巣にできる炎症、または腫瘍です。腫瘍は良性ですが、悪化すると他の臓器との癒着や、ねじれてしまう捻転が起きると手術が必要になることもあります。
男性特有の下腹部痛の原因は？
男性も女性と同様に性別特有の器官に起こる病気が考えられます。
前立腺炎
細菌によるものとそれ以外の原因によって起こる前立腺の炎症です。その他の原因としては長時間同じ姿勢、同じ作業などをすることが指摘されています。
営業などで車の運転を長時間したり、デスクワークで体を動かさない人などに起こりやすいようです。下腹部の痛みに加え、残尿感もともなうこともあります。
前立腺肥大症
加齢に伴い前立腺が大きくなってしまう病気です。ほとんどは50代以降に見られ、男性ホルモンが多くなることなどが原因として挙げられていますが、はっきりとした原因はわかっていません。
下腹部痛に加え、肥大化により膀胱を圧迫するため、排尿に際して痛みや尿が残っている感覚が生じることがあります。
前立腺がん
アメリカ人男性のがん上位を占める前立腺がん。ほとんど症状がなく30年経っていたという人もいるほど気がつきにくい病気もあります。症状は前立腺炎と似ていますが、血液検査でがんは発見可能なので、定期的な検診で早期発見を心がけましょう。
まとめ
下腹部に起きる痛みを男性・女性それぞれ見てきました。特有の器官に起こる病気が多いように感じられるかと思います。
男女ともに防ぐためには、生活習慣の改善は共通して大切です。飲酒や喫煙、ストレスをためるなどは他の病気も誘引しますが、下腹部にまつわる病気にとっても大敵です。
バランスのとれた食事と、適度な運動、生活リズムを整えることなど、まずは少しずつできることから予防に取り組みましょう。もし、下腹部に痛みがある場合は上記の可能性も考慮し、早めの診察を受けましょう。