私たちの口の中に常にある唾液は、様々な重要な働きをしています。唾液の分泌量が減ってしまうとどのような影響があるのでしょうか？今回は、唾液の分泌量で健康状態は分かるのかや神経は関係しているのかについて調べてみたいと思います。
唾液の分泌と成分
唾液とは、三大唾液腺と呼ばれる耳下腺や顎下腺、舌下腺と、小唾液腺と呼ばれている口唇腺や頬腺、口蓋腺などから分泌されています。
1日の分泌量は約1リットルから1.5リットルと言われていますが、子供や高齢者などで個人差がとても大きく、その時の健康状態にも左右されています。唾液の成分は水分が99パーセント以上とほぼ占めています。
その他に有機成分と言われる、唾液アミラーゼ、マルターゼ、血清アルブミン、血清グロブリン、ムチン、尿酸、尿素と、無機成分と呼ばれるナトリウム、カリウム、クロール、重炭酸ナトリウム、炭酸カルシウムリン酸カルシウム、リン酸ナトリウムなどからできています。
唾液の働きは？
唾液の働きで代表的なものは、食べ物の消化を助けることです。唾液の中には消化酵素のアミラーゼが含まれているので、食物中の栄養素であるデンプンを分解してくれます。また、粘膜を唾液が覆うことにより、噛んで飲み込む力を助けてくれます。
その他にも、食べ物のカスを取り除いたり、虫歯や歯周病にならないよう殺菌作用があります。口臭を防ぎ、歯と歯茎の健康に大きな働きをしています。
また、発声をスムーズにする助けもしています。唾液の分泌量が減ると、口が乾いて声も出しにくく、食べ物も飲み込みずらくなってしまうのです。
唾液の分泌量で健康状態がわかる？
唾液が少なくなると、ものがうまく飲み込みにくくなったり発音が聞き取りにくくなる、口臭が強くなる、虫歯になるなど、様々な障害が現れます。
唾液の分泌が減っていく原因にはいくつかあります。薬による副作用もありますが、その他にも、喫煙や風邪で鼻が詰まって口呼吸になる、口が渇く病気になるなどがあります。
しかし、この他にも、加齢による原因が多いことが分かっています。年をとってくると唾液の分泌量は誰でも自然と減ってきます。食事の時の水分量なども減るため、口が乾燥しやすくなってきます。それにより、様々な不具合が出てしまいます。
神経は関係している？
不安や緊張があると唾液が分泌しにくくなってきます。緊張すると口が乾くことを経験したことがある人は多いと思いますが、そのように唾液の分泌量はストレスと大きく関係しているのです。
まとめ
口の中がネバネバしていたり、パサついている、口臭が気になるようなら唾液の分泌量が少なくなっているかもしれません。なるべく水分を取るように心がけましょう。また続くようなら、口腔外科や耳鼻咽喉科などを受診してみましょう。