動脈とは、心臓から送り出される血液を全身に運ぶ血管のことをいいます。何らかの原因で動脈硬化が起こってくると、様々な病気を引き起こす原因になってしまいます。では、動脈硬化になると、どのような症状がおきるのでしょうか？今回は、動脈硬化の症状について見ていきたいと思います。
血管の仕組み
血管は血液を通す管であり、その血液は栄養や酸素など、大変重要なものを運んでいる役割をしています。その他にも、体内でできた老廃物を運び出して処理するという働きもしています。
血管は内側から内膜・中膜・外膜の3つの膜から成り立っています。血液が通る内膜は、内皮細胞という膜に覆われていて、この細胞層が血液から、必要な成分を取り込む役割もしています。
動脈硬化が起きるとスムーズだった血流が、血流と内膜の間に圧力が生じるようになり、内膜を覆っている細胞が壊れてきて血の塊ができるようになった状態をいいます。その弾力を失っていく血管を動脈硬化と言います。
動脈硬化とは
動脈硬化とは、動脈の壁が厚くなったり硬くなったりして本来の働きができなくなる血管の病状のことをいいます。すなわち動脈硬化自体が病名や病気、というわけではないのです。
動脈硬化は0歳から？
動脈硬化と言うと、中高年になってからのことだと思われがちですが、実は0歳の時点で、すでに動脈硬化の初期症状が見られているのです。
10歳前後で急に進み、30歳ごろにはもう完成された動脈硬化があるとされています。人間が生まれてからずっと、血管は休みなく血液を全身のすみずみまで運んでいるために、生まれてすぐからでも動脈硬化は進んでしまうのです。
動脈硬化の症状は？
基本的に動脈硬化の症状は、無症状になります。長い年月をかけて血管の内膜にたまったコレステロールなどの沈着物はやがて大きくなり、血管の内側に盛り上がってきます。そのため、自覚できるような症状を感じるときには、動脈硬化がかなり進行しているものと考えた方が良いでしょう。
進行した動脈硬化で見られる症状としては、以下のようなものがあります。
- 手足の痺れ
- 手足に力が入らない
- 喋りにくい
- 茶碗や箸を持つ手に違和感を感じる
- めまいや頭痛が起こる
- 階段の上り下りなどで息切れや動悸がする
- 足が痛む
- 足が冷える
- 傷が治りにくい
まとめ
動脈硬化は全身に起こります。心臓に起これば心筋梗塞や狭心症を引き起こします。足に起きれば閉塞性動脈硬化症、足がだるくなったり痛くなったりする病気です。脳に起これば脳梗塞です。脳梗塞も全身の動脈硬化の1つの表れと思ってください。
このように動脈硬化が進むと大きな病気を引き起こす場合がありますので、少しでも気になったり、何か症状が見られる場合は一度病院で検査を受けて みることをおすすめします。