インフルエンザはかかるとつらいものです。手軽な予防法としてはマスクがありますが、マスクは予防に効果があるのでしょうか？また、どんなマスクが良いのでしょうか？ここでは、インフルエンザにマスクは効果があるのかや、その他の予防法についてまとめます。
インフルエンザの予防にマスクは効果あり？
インフルエンザウイルスは、飛沫感染によって拡がっていきますが、マスクは効果があるのでしょうか？
インフルエンザの予防に関して、まず言えることは、花粉対策マスクは全く効果がありません。花粉の粒子はインフルエンザに比べて大きいので、花粉対策マスクではインフルエンザウイルスはマスクを素通りしてしまいます。
それでは「ウイルス除去率99％」等といったことが書いてあるものはどうでしょうか。この表示を見ると、インフルエンザウイルスも99％防いでくれるような感じに思えますが、これには落とし穴があります。
99％という数字はウソではないのですが、これはフィルタ補集効率数値といって、あくまでもフィルタの性能を示しているもので、マスク製品本体の性能を示しているものではありません。つまり、フィルターとしては除去できますが、マスクとして使用した場合、99％除去できるのを保証したものではありません。
実際に市販されているマスクには、表示・広告自主基準があり、そのルールでは、「マスクは感染を完全に防ぐものではありません。」という表記を8ポイント以上でしなければならないことになっています。
フィルターはいくら優れていても、問題はマスクと装着している顔との間のすき間です。インフルエンザウイルスは、髪の毛の直径の20分の1の大きさです。頬や鼻の横のすき間からはどんどんインフルエンザウイルスが侵入してきてしまいます。
「鼻やあごを覆わない」、「すき間が多いつけ方をしている」は論外ですが、きちんと装着していても、どうしてもある程度のすき間はできてしまいます。
ただ、物理的に直接飛沫を吸い込む確率を減らすことと、マスクをすることにより口内や鼻の中の湿度を保つことができますので、ある程度はウイルスから防御することはできますが、100％予防できるということではありません。
おすすめの予防法は？
それでは、インフルエンザにかからないためにはどんな予防法があるのでしょうか？詳しく見ていきましょう。
こまめに手洗い・うがいをする
インフルエンザウイルスは、飛沫感染・接触感染をするので、こまめな手洗い・うがいが基本になります。
手洗いは「石鹸で15秒ほど洗うとインフルエンザウイルスは100分の1にまで減少する」という研究報告もあります。爪の先から手首に至るまで洗い残しがないように丁寧にもみ洗いして、しっかりと洗い流すことが大切です。
うがいは、インフルエンザが体内に入るまでにすれば効果的ですが、インフルエンザウイルスは感染速度が速いため、こまめにうがいをしていないと防ぐのは難しいでしょう。
マスクも手洗いもうがいも、これで完璧というものではありませんが、ウイルス除去率が高いマスクを正しくして、手洗いやうがいをこまめにすることで、ある程度の予防にはなります。
予防接種を受ける
予防接種によってインフルエンザウイルスに対して免疫ができるため、感染しにくくなるというものですが、予防接種をしたからといって、全くかからなくなるということではありません。
ただ、かかってもある程度免疫力が向上しているために、軽症で済んだりします。また、自己免疫力を高めておくことも大切で、しっかりとバランスが良い食事、十分な睡眠といったことも大切です。
まとめ
インフルエンザの予防法には、マスク・手洗い・うがい・予防接種といった方法がありますが、どれもこれだけやれば100％完璧というものではありません。
マスクは正しくしっかり装着してどうしてもすき間からウイルスが侵入してきてしまいますし、予防接種も必ずかからないというものでもありません。
しかし、それぞれの対策をしっかりすることで、そのリスクを大幅に減らすことができます。