盲腸は、突然、腹痛に襲われ、対処が遅れると腹膜炎になって命の危険もある病気です。とても有名な病気ですが、診断の難しい病気でもあります。今回は、盲腸による下痢に関する情報をまとめます。
盲腸とは
盲腸の正式病名は、「虫垂炎（ちゅうすいえん）」です。盲腸から出ている細長い虫垂という器官が炎症を起こしている状態です。みぞおちから右下腹部へ移動する激しい腹痛が特徴です。
悪化すると、虫垂が化膿・壊死を起こし、膿汁や腸液が腹腔内に漏れ出し、腹膜炎を引き起こすと命を脅かす状態になってしまう怖い病気です。
盲腸の原因
盲腸になる原因には、以下のようなものが挙げられます。
- 細菌・ウイルスの感染
- 便秘による虫垂の圧迫
- ストレス
- 暴飲暴食
この他にも、バリウム検査のバリウムが虫垂に残ってしまい、炎症の原因となったケースもあるようです。
盲腸の症状
みぞおちから右下腹部へ徐々に移動する激しい腹痛が見られ、その他の主な症状は、食欲不振・嘔吐・発熱ですが、個人によって見られる症状はさまざまです。腹痛に伴って、下痢が見られる場合もあります。
盲腸による下痢
盲腸の初期症状で下痢を伴う場合は、感染性の下痢が考えられます。
何らかの影響で虫垂で腸内細菌の悪玉菌が増えてしまって、炎症を起こすのが盲腸ですが、この悪玉菌が作り出す有毒物質が腸管粘膜を刺激し、腸管内の分泌液が過剰になり、下痢を引き起こすと考えられます。
盲腸の場合、激しい腹痛のため、水分補給がしずらい状況となるため、下痢を伴う場合は、脱水症状には気をつけましょう。
特に小児や高齢者は脱水症状になりやすいため注意が必要です。
盲腸以外の病気による下痢
下痢の症状は、盲腸以外の病気でも消化管の病気では、よく見られる症状です。例えば、下痢は「感染性胃腸炎」の症状でもあるため、流行時期には医師も判断が難しい場合があります。
感染性胃腸炎の場合は、激しい下痢を伴うことが多く、盲腸の場合は、下痢症状がない、またはあっても軽い下痢であることが多いため、下痢の症状が重要な情報となります。
感染性胃腸炎のほとんどは、自然に治る可能性がありますが、盲腸は診断が遅れると命に関わるため、見極めが大切になります。
腹痛があり、下痢はない、または、軽い下痢が続くようであれば、盲腸の可能性が高くなります。また、「大腸憩室炎（大腸壁の一部が袋状になる症状）」でも下痢を起こすことがあります。
もともと、盲腸は、腹痛、嘔吐という症状はありますが、下痢が起こる確率は低いといわれています。そのため、下痢の症状がメインの場合は、盲腸以外の病気である可能性が高いと考えられます。
まとめ
盲腸の初期症状は、他の病気の症状と似ていてわかりづらいですが、盲腸は、悪化すると命に関わる病気です。腹痛や吐き気、下痢などの症状が見られたら、迷わず病院を受診しましょう。