お腹が張って食欲もなくなってしまうつらい便秘。下腹もポッコリふくらんで見た目も気になってしまいます。便秘には機能性便秘と器質性便秘があり、その中でも日本人に最も多いタイプの便秘が機能性便秘の1つで「弛緩性便秘」と呼ばれるものになります。今回は、この弛緩性便秘について詳しく見ていきたいと思います。
目次
弛緩性便秘の原因
筋力の低下
「弛緩」とは筋肉がゆるむことです。弛緩性便秘は大腸の筋肉のゆるんで、「蠕動運動（便を肛門へ押し出そうとする力）」が弱まることで起こります。運動不足や加齢によって腹筋や大腸の筋力の低下することが主な原因になります。
少食
ダイエットなどで食べる量そのものが少ないと、作られる便が少なくなって便秘になります。
大腸下垂
加齢などで大腸がゆるんで垂れ下がると、腸の蠕動運動が正常に行われなくなって便秘になってしまいます。
腸内環境の悪化
善玉菌が少ない状態になると、腸の蠕動運動などの機能が低下してしまい排便がうまく出来なくなってしまいます。
水分不足
水分が不足すると便が硬くなってしまいます。すると腸内に溜まっている便がスムーズに流れなくなり、便が腸内に長くとどまって慢性の便秘になってしまいます。
症状
弛緩性便秘は、特に腹筋が弱くなった高齢者やダイエットをしている女性に多くみられます。
しかし、便秘と無縁と思われる男性でも、運動不足がちな人には便秘の症状が出ることもあります。腸内環境の悪化は自律神経の乱れにも繋がってしまいます。
【主な症状一覧】
- 硬くコロコロした便になる
- 排便後もスッキリしない残便感がある
- お腹が張る
- おならが溜まる
- 下腹が出る
- 食欲不振
- 新陳代謝が悪くなり、肌荒れが起こる
- 自律神経の働きが弱まって頭痛や肩こりなどが起こる
治療法
便秘もひどくなるようなら、内科や消化器科などで治療を受けたほうが良いでしょう。頑固な便秘をそのままにしておくと、ますます腸の中で硬くなって自然に排便することが困難になります。
必要に応じて、便秘薬や整腸剤などを処方してもらいましょう。しかし、下剤を乱用することはよくありません。
下剤は腸を強く刺激するので腹痛や下痢になる場合があります。常用することでその刺激に腸が慣れてきてしまい、自然の排便が出来なくなってしまうからです。
自分でできる解消法
運動
弛緩性便秘の大きな原因は、筋力不足になります。腹筋を鍛えることで便秘が改善されることもあります。
何も運動をしていない人が急に筋トレをすることも大変なので、ウオーキングや軽いストレッチからはじめると良いでしょう。
毎日少しずつでも意識して生活の中に取り入れることが大切です。
腸内環境の改善
食生活を見直して、腸内環境を改善していきましょう。肉食や甘いものばかりが多くなると腸内環境が悪化してしまいます。
食事の中に野菜や発酵食品、果物などを積極的に取り入れて、善玉菌を増やすことを心がけましょう。
水分を摂る
特に高齢者は「喉が渇いていないから」と水分不足になってしまいがちになります。こまめに水分をとることは便秘解消にも役立ちます。
最後に
便秘は病気といえるほどではないと放っておくと、どんどんひどくなってしまいます。食事や運動を日常生活に取り入れて、それでも治らないようならお医者さんに相談してみましょう。