45歳～55歳ぐらいになると閉経前後の時期となり更年期になります。更年期は、ホルモンのバランスが崩れ、さらに社会的・環境などの要素が複雑に絡み合い、うつなどの精神神経症状が出やすくなります。ここでは、そんな更年期に見られるうつ症状・更年期うつ病の原因・症状・治療法についてまとめていきたいと思います。
更年期うつ病の原因
更年期うつ病の原因は、更年期になり卵巣機能が低下し、エストロゲンの分泌量が急激に減少することでホルモンのバランスが崩れてしまい発症する病気で起こります。
さらに、ホルモンのバランスの崩れだけでなく、更年期は、子供が独立し肩の荷を降ろす時期でもあり、生活環境も変わってくる時期ですが、
- 子供の独立に伴う母親としての空虚感
- 夫婦関係の変化
- 親の介護問題などの環境面の変化
などといった要因が、更年期という生理的変化に加わって、生理的な面と環境的の面、両方の原因が重なって、精神的に不安定になったり、落ち込みやすくなったりして更年期うつ病になる人もいます。
また、自分自身の老いや老後の生活に対する不安も心身のバランスを崩してしまう原因になります。
更年期うつ病の症状
更年期うつ病は、更年期の自律神経失調や精神神経による気分障害が原因となっています。
ですので、自律神経失調による大量の発汗を伴うホットフラッシュや、顔のほてりやのぼせ、動悸・めまい・頭痛といった症状に加えて、イライラ感や気持ちの落ち込みといった症状が現れます。
イライラ感や気持ちの落ち込みがひどくなると、寝つきが悪くなったり、ささいなことに神経質になったりと精神的症状が出始め、深刻化すると更年期うつになってしまいます。
毎日ひどく憂うつで、ひどく疲れた感じがする、食欲がなく不眠気味、何事も楽しめずひどく無気力、自分を過剰に責める、イライラしたり死にたいと思ったりというようなことが長く続く場合は要注意です。
更年期うつ病の治療法
更年期うつ病は、早期発見して治療することが大切です。毎日ひどく憂うつで疲れやすいといった症状が、2週間も3週間も続く場合は、精神科・婦人科・心療内科等を受診すると良いでしょう。
診断で更年期うつ病とされると、抗うつ薬やベンゾジアゼピン系抗不安薬が処方されます。
また、更年期に急激に減少したエストロゲンを帯びナウ目的で、エストロゲン、又はエストロゲンとブロゲステロンを投与する「ホルモン補充療法（HRT）」が行われることもあります。
原因の一端となっている環境面での変化に関しても、いろいろと相談できる相手、話相手をみつけることで、ある程度は気分が落ちつくこともあります。環境面からくる精神的なケアも大切です。
まとめ
更年期うつ病は、更年期のホルモンバランスの崩れだけでなく、環境面での諸問題が重なって起こることもあります。
更年期うつ病は、早期発見・治療が大切です。更年期うつ病ではないかと疑われる症状が2～3週間以上ある場合は、早めに婦人科や心療内科を受診するとよいでしょう。