「ヘルパンギーナ」という病気をご存知でしょうか？あまり聞きなれない病名かもしれませんが、お子さんのいる方にはぜひ知っておいていただきたい病気です。今回は、ヘルパンギーナの治療法についてご紹介します。
ヘルパンギーナとは？
ヘルパンギーナは「コクサッキーウイルス（coxsackievirus）」というウイルスが原因となる病気です。同じコクサッキーウイルスが起こす病気として有名なのが、「手足口病」です。
どちらも夏から秋にかけて、4歳以下の乳幼児に発症しやすく、1歳での発症が最多と言われている病気です。手足口病はその名のとおり、手のひらや足の裏、口の中に水疱が見られる病気です。発熱することもあります。
それに対して、ヘルパンギーナはまず突然39℃以上の高熱が出ます。口の中に「アフタ（白い潰瘍）」が見られることが有名です。ヘルパンギーナのアフタは、手足口病よりもさらに口の奥の方にでき、両側に見られることが特徴です。
どちらも、保育園や幼稚園などに通い始めると罹患しやすくなり、集団感染することもあります。合併症としては、髄液から細菌が検出されない「無菌性髄膜炎」があります。
頭痛や嘔吐、意識障害などが認められた場合は、注意してください。また、ヘルパンギーナは高熱を出しやすいため、小児に多い熱性痙攣にも注意が必要です。
ヘルパンギーナの治療法
ヘルパンギーナの治療法は「対症療法」が基本となります。風邪に似た症状もありますので、風邪と同じように対処してあげましょう。
高熱を出しやすいため、食欲不振、哺乳不良などがよく見られます。また、口の中のアフタが痛むため、食欲が低下する場合もあります。脱水にならないよう、注意することが必要です。
解熱して7日程度でほぼ治癒し、アフタも消失しますが、熱がなかなか下がらない場合や、頭痛や嘔吐、意識障害などが続く場合はすぐに小児科専門医の診察を受けましょう。無菌性髄膜炎を合併している可能性があります。
無菌性髄膜炎は細菌性髄膜炎よりも症状が軽い場合が多いのですが、万が一の場合もありますので備えておきましょう。
もしも歯肉炎を合併している場合は、ヘルペス性歯肉口内炎が強く疑われますので、こちらも覚えておいてください。
まとめ
ヘルパンギーナはしっかりと対処すれば、1週間程度で完治が見込める病気です。ただし、小児の病気は見分けがつきにくい場合がほとんどです。小児科専門医に診てもらい、正しい治療法のアドバイスを受けることが完治への近道だといえるでしょう。