小さい子どもがいる家庭では、「りんご病」という名前を耳にしたことがあると思います。家には赤ちゃんがいるけれど、赤ちゃんにも感染してしまうのかしら？と不安に思っているお母さんもいるのではないでしょうか。今回は、赤ちゃんのりんご病について考えてみたいと思います。
りんご病はどんな病気か
りんご病は正しくは「伝染性紅斑」といわれます。原因はヒトパルボウイルスB19による感染になります。主に2歳から12歳の小児がかかりやすく、大人や赤ちゃんへの感染はまれになります。
このウイルスが感染するのは赤血球の元の細胞である赤芽球という細胞で、この細胞に感染して増殖していきます。
他の感染症と比べて感染力は強くありませんが、妊婦さんが感染すると胎児にまで感染することがあり、重症化する場合があるので注意が必要です。
赤ちゃんのりんご病の症状
りんご病は感染してから10日から15日程度の潜伏期間を経て発症します。2歳以下の赤ちゃんの感染はまれになりますが、上の子が発症している時などは感染することがあります。
主な症状は発熱や鼻水、咳などの風邪のような症状から始まり、しばらくすると両頬が一面に赤くなってきます。
その後、腕や太ももなどにポチポチとした斑点のような発疹が出てきますが、だんだん真ん中が薄く周りを赤く縁どったレース様の発疹になります。
発疹は約1週間くらいで消えてきますが、その後も3週間から4週間は出たり消えたりすることがあります。また、人によっては感染しても症状が出ないこともあります。
治療法
りんご病はウイルスによる感染症なので、特別な治療法はありません。発熱に対しては鎮痛解熱剤を投与するなどの対症療法のみになります。
しかし赤ちゃんの感染では発熱しないことも多く、発疹だけが現れることもあります。発疹にかゆみをともなう場合もあるので、その場合はかゆみ止めを塗ったり、飲み薬を処方されることもあります。
注意点
りんご病は感染力がそれほど強くありませんが、幼児や児童に多い感染症なので、兄弟がかかると弟や妹も感染する可能性が高くなります。（りんご病には予防のワクチンもありません。）
また、感染した人がりんご病特有の両頬の紅斑がみられたときにはウイルスの排出が終わっているので、予防することは難しくなります。
感染しやすい時期は赤い発疹が出る前の風邪のような症状が出ているときになります。そのため赤ちゃんがいる家庭では、風邪っぽい人を近づけないことが大切です。
赤ちゃんに接することが多いお母さんは特に、うがいや手洗いをしっかりするようにしましょう。
最後に
りんご病は予防することが難しい感染症ですが、ほとんどが重症化することがなく、時期が来ると治癒する病気です。
しかし周りで流行っているようなら、赤ちゃんの様子をよく観察して、疑わしい症状があるようなら早めに小児科で診てもらうと安心ですね。