耳管は、中耳と鼻腔をつなぎ中耳の中の圧力を調節している器官です。この耳管が何らかの理由で狭くなり通気が悪くなる病気が耳管狭窄症です。耳管狭窄症とは、耳が詰まったような感じがしたり、痛みといった不快な症状が起こります。
また、飛行機に乗ると強い痛みを感じるため、困りごとの一つと言えます。お仕事など、どうしても飛行機に乗る事が必要な場合もあると思いますが、どのような対処が必要でしょうか？
飛行機に乗るとどうなるの？
飛行機に乗った時に耳が詰まったり痛くなったりするのは、離陸や着陸の際に急激な気圧の変化に耳管の換気の調節が上手くできなくなるためにおこる症状で、経験されている方も多いと思います。
これは「航空性中耳炎」と呼ばれていて唾を飲み込んだり、あくびをすることで瞬間的に耳管が開通し気圧の調節が行われ症状が解消されます。
しかし、生まれつき耳管が細い人や、風邪をひいていて炎症が起きていると、耳管が上手く機能しないため激しい痛みを感じる場合があります。
どう対処すればいいの？
このような時は、飛行機に乗る前の予防対策が必要です。あらかじめ耳鼻科を受診し、抗アレルギー薬や消炎酵素剤などで鼻の粘膜の状態を改善させておいたり、点鼻薬で鼻の通りをよくしておく方法があります。
また、飛行機に乗ってからの対策もあります。唾を飲み込む回数が減ると耳管が塞がりやすくなりますので、眠る事は避け飴をなめたり、ガムを噛んだり、飲み物を少量飲んで意識的に唾を飲み込む動作を繰り返すようにします。また、機内は大変湿度が低いので、鼻咽腔を乾燥から守るためマスクをつけるのも良いでしょう。
一般的に治療法として挙げられる耳抜きも効果的で、病院で施術を受ける事も可能ですがやり方を覚えて自分でやってみるのも良いでしょう。やり方は簡単で、口を閉じた状態で鼻をつまみ軽く鼻をかむように息を出します。これだけで耳管がしっかりと換気できます。ただし、常に耳抜きをやっていると却って空気が溜まってしまう事がありますので注意するようにしましょう。
まとめ
耳管狭窄症の主な要因は風邪、鼻炎、副鼻腔炎などにより耳管が炎症を起こし耳管口付近の鼻粘膜が腫れる事によるものです。飛行機にのる予定がある時には、原因となっているこれらの疾患をきちんと治しておく事が重要といえます。
耳管狭窄症の症状がある時には急激な気圧の変化にさらされる飛行機の利用は出来るだけ避けた方が無難とも言えます。しかし、不快な症状に対する予防方法によって不快な症状を抑えながら搭乗する事ができますので参考にしてみてください。