普段の生活から眼は切っても切り離せないもの。私たちはたくさんの情報を眼から得ています。そんな眼に不調が出たら大変ですよね。今回は、多くの高齢者が抱えている病気・白内障の見え方やその他の情報をまとめていきます。
白内障の原因とは？
白内障は、カメラのレンズの役割を果たす「水晶体」という眼の中の組織が白く濁ってしまう病気です。
日本国内では白内障が原因の失明率は約3％でとても低く、眼科をきちんと受診することで失明の危険性はだいぶ低下します。
白内障の原因は、大きく分けて2つあります。アトピーや糖尿病などの病気、ステロイドなどの薬剤の影響、そして外傷による白内障と、加齢による白内障の2つです。
加齢による白内障は早ければ40代から発症し、80〜90代ではほとんどの方が白内障になっていると考えられています。
白内障の症状は？見え方はどうなるの？
白内障の初期症状は自覚しにくいものです。痛みを伴わないことが多く、片眼が白内障で見えにくくなってきていたとしても、もう片方の眼がその分を代替し、日常生活を普段通りに送れてしまうためです。
放置してしまうと失明の可能性が高まるので、できるだけ早く眼科を受診しましょう。また、白内障になると名前の通り「白く見える」のではないかということが言われますが、実際はそうとは限りません。
水晶体が濁ってしまうことで、眼の中に十分な光が入らずものが薄暗く見えたり、逆に水晶体内で光が乱反射して眩しく感じたりします。
他にも霧がかかったような、もやがかかったような視界になることもあります。また、視力の低下と勘違いされやすいので、注意が必要です。
白内障の治療法
白内障の治療法は、薬物治療と手術の2つに分かれます。しかし、薬物治療は白内障の予防と初期段階での進行抑制を行うためのもので進行してしまった白内障は手術を選択されます。
白内障の手術は、濁ってしまった水晶体を除去し、人工の眼内レンズを挿入するというものになります。
ほとんどの場合が眼への局所麻酔で、手術時間が30分以下と短いため、現在では町の眼科でも受けられますし、入院せずに日帰りでの手術も可能です。
成功率は95％を超える手術ですが、合併症が０というわけではありません。専門家の指示を守ることが大切です。
まとめ
私たちの生活に欠かせない視覚情報。白内障に限らず、眼の病気は失明につながるおそれがあります。眼に違和感を感じたら、すぐに眼科を受診するよう心がけることが大切ですね。