熱中症の話題は、暑い時期が近づくと大きくなってきます。熱中症は、簡単にいえば体温調整がうまく機能せずに体内に熱がこもってしまう病気です。
そのため、様々な方法で体を冷やし、水分を補給してあげることが重要になりますが、重症になると、そのような対処だけでは命に関わることもあります。
ここでは、熱中症で病院に行くべきか、行くならどのようなタイミングがいいのかを解説していきます。
熱中症の症状は？
熱中症の症状というとどのようなことが思い浮かぶでしょうか？高熱になることは確かですが、それだけではありません。熱中症の症状は厚生労働省によって三段階に分類されています。
軽度の症状は、不快感や手足のしびれ、筋肉痛、こむら返りなどがあり、かつては熱失神、熱痙攣と呼ばれていたものです。中度の症状は、めまい、吐き気、頭痛、下痢、強い疲労感、大量発汗などがあり、かつては熱疲労と診断されていました。
重度の症状は、意識消失や混濁、肝機能や腎機能障害があり、熱射病とも呼ばれることがあります。軽度の症状から重度の症状は、現在、熱中症I度、熱中症II度、熱中症III度といったように分類されています。
熱中症かもと思ったら？
熱中症の症状に心当たりがあった場合、病院へ行くべきか迷うことがあると思います。
病院へ行く前に、まず次のことを試してみてください。木陰やクーラーが効いた部屋など涼しい環境に避難し、服などを緩めてから水分補給などを行なってください。
これらによって体調が回復するなら、軽度の熱中症の可能性があります。誤解されがちですが、上記の対応はあくまで熱中症の症状を緩和させるものであって、治療方法ではありません。
熱中症で病院へ行くべきか？
一度熱中症にかかると、正常に回復するまで数日以上かかります。回復させるには、ミネラルやビタミンB1を代表とする疲労回復成分をしっかりと補給すること、水分をこまめに摂るようにすることなどが必要になります。
軽度の症状が緩和されるならば、無理に病院へ行かなくても問題ないことがあります。しかし、めまいや吐き気など中度以上の症状が表れた場合は、病院へ行くほうがいいでしょう。
また突然意識を失ったり、声掛けへの反応がにぶいなどの症状が表れているなら、重度の熱中症になっている可能性が非常に高いので、直ちに救急車を呼んで、病院へ行くようにしましょう。
意識がはっきりしていても危険なケース
熱中症の症状に心当たりがなくても、危険なケースがあります。それは気温が高く、通常ならば暑く感じるはずなのに寒気を感じ、汗をかかなくなった場合です。
この状態は脳機能に変調が表れている証拠ですので、すぐに病院へ行くようにしましょう。手遅れになると死に至ることもあるので、応急処置をしっかりと行なっておくことも大切です。
まとめ
熱中症は「この程度で病院へ行くのは……」と考えていては、危険な病気です。必ず病院で適切な処置を受けるようにしましょう。