糖尿病。国民病とも呼ばれ、日本人をはじめ、アジア人に非常に多い病気です。あなたの周りにもなってしまった方がいるかもしれません。
なんとなくイメージはあるものの、どうしてなるのか、症状はどのようなことが起こるのか、放っておくとどうなるのかを詳しく知っている方はそう多くないと思います。
ここでは、そんな糖尿病の合併症について説明していきたいと思います。また、糖尿病になるメカニズムについても解説しているので、そちらも併せてご覧くださいね。
糖尿病になるメカニズムは？
糖尿病になる人というと、太っていたり、大食漢であったり、大酒飲みであったりといったイメージをもたれるかもしれません。
このイメージは、あながち間違っていません。ただ、冒頭でも説明したように、糖尿病はどんな人でもなる可能性のある病気です。
人間には、食物から取り込んだ糖をインスリンという物質を放出して、体内でエネルギーに変換するという働きがあります。
しかし、日本人はもともとインスリンの量が少ないとも言われていることに加え、加齢や運動不足、近代型の高脂肪、高糖質食、ストレス、過食などの要因により、インスリンが大量に必要になります。
すると、インスリンを出す膵臓などの器官がフル活動している状態となり、これが続くことで糖の代謝サイクルが狂い、糖尿病へと発展してしまうのです。
糖尿病で怖い、合併症とは？
糖尿病と診断されると、こぞってビールを控え始めたり、糖質制限をしたり、ダイエットを始める人を見かけたことはありませんか？
インスリンが正常に働かなくなることは悪いのですが、もっと怖いのは糖尿病に伴って起こる合併症です。主な合併症を以下に挙げてみます。
糖尿病網膜症
網膜の血管が障害されることで、視力低下が起こり、最悪の場合、失明することもあります。
糖尿病腎症
腎臓の動きが悪化することに伴い、血圧の上昇や身体のむくみが見られるようになります。さらに、この状態が進行すると血液中の老廃物を自力で出すことが困難となり、人工透析が必要になってしまいます。
神経障害
神経が障害されることで、手足のしびれだけでなく、「壊疽（えそ）」が起きたりします。また、最悪の場合、切断しなくてはならないこともあるので注意が必要です。
脳梗塞
血液の流れが悪くなり、脳の血管が詰まることで、脳梗塞に繋がります。手足の麻痺や、言葉が出ない、性格が変わるなどの症状が見え、治っても発語などに後遺症が残ることがあります。
心筋梗塞
脳梗塞と同様に心臓に栄養や酸素を送る血管が詰まってしまうことで起きる病気です。強い胸の痛みをともない、心臓の動きが低下することで死に至ることもあります。
まとめ
糖尿病とよく聞いてはいたものの、何故なるのか、なるとどうしていけないのか知らなかったという方も、糖尿病の怖さを分かっていただけたかと思います。
糖尿病になる前に、意識して予防することはできます。メタボになってきた、洋服のサイズが上がり続けているなど兆候が見え始めたら、食事を徐々に変えるなどして予防に努めましょう。